La population active handicapée est nettement différente dans l'ensemble des actifs, dont elle représente environ 30% : une population plus masculine, avec deux tiers d'hommes (54% pour la population active totale), fréquemment ouvrière (42% contre 24%). Elle est également peu diplômée et moins qualifiée : le poids des cadres et des professions intermédiaires y est donc relativement modeste. elle est aussi nettement plus agée, avec deux fois moins d'actifs de ùmoins de 25 ans et moitié plus de personnes de 50 ans et plus. En bref, une population très exposée au chômage puisque cumulant handicap, faible niveau de formation et âge élevé.
Cependant, 76% des travailleurs handicapés, soit un demi-million de personnes, ont un emploi : 350 000 dans le secteur privé ( en milieu ordinaire), autour de 150 000 dans la fonction publique, près de 120 000 dans le milieu protégé et 23 000 travailleurs handicapés indépendants. Enfin les personnes en situation de handicap occupent assez souvent des postes à temps partiel.